 | Остров Фрейзер. |
|
|
|
Фрейзер (англ. Fraser Island или Great Sandy Island) — песчаный остров у восточного побережья Австралии. Административно входит в штат Квинсленд. Остров имеет вытянутую вдоль побережья форму, длина — свыше 110 км, ширина — от 7 до 23 км. Это самый большой в мире песчаный остров. Дюны, которые его составляют образовались около 400 тысяч лет назад и возвышаются до 240 метров. На острове имеется более 40 пресных озёр, самое крупное из которых Lake Boemingen площадью 200 га. Западное побережье острова занимают мангровые леса и болота, восточное, обращённое к океану — пляж длиной около 100 км из белого песка.
Свое название остров получил в связи с произошедшей там трагедией. В 1836 году капитан Джеймс Фрейзер и его жена Элиза потерпели кораблекрушение на бриге «Замок Стерлинг» и высадились на остров. Очевидно, Джеймса убили аборигены, но Элизе все же удалось спастись. В память об этом событии остров переименовали из Большого Песчаного в остров Фрейзер.
Песчаные холмы возвышаются почти на 240 метров над уровнем моря, что делает его самым высоким в мире островом из песка. Как предполагают, огромные массы песка, из которых образовался остров, были вымыты из Большого Водораздельного хребта — горной системы, которая протянулась вдоль всего восточного побережья Австралии. Долгое время сильные ливни вымывали частицы породы из этих гор и нес ли их в реки, а затем в море. Океанические течения превращали камни в песок и постепенно относили его к северу. Песчинки скапливались на каменистых участках морского дна, и со временем в море появился остров Фрейзер. С тех пор Тихий океан продолжает намывать на берег новый песок. Ветры несут его вглубь острова, образуя дюны. Дюны, в свою очередь, «ползут» дальше, по метру в год, засыпая все на своем пути.
Некоторые из этих скоплений воды называются «подвешенными озерами», потому что они находятся в больших углублениях на верхушке высоких дюн. Почему вода не просачивается сквозь песок? Ее задерживают органические отложения, или торф,— остатки перегнивших листьев, коры и веток. На острове также есть «озера-окна», которые образуются, когда впадина в песке оказывается ниже уровня грунтовых вод. Просачиваясь сквозь рыхлые породы, вода, от фильтрованная песком, скапливается в прозрачные озера. Озера на острове пополняются за счет дождевых осадков, которых выпадает до 1 500 миллиметров в год. Вода, вытекая из озера или просачиваясь сквозь песок, образует потоки, которые устремляются в море. Одна из таких рек несет в Тихий океан более 5 миллионов литров воды в час.
Благодаря обилию влаги на острове Фрейзер много зелени. Влажные тропические леса обычно не растут на бесплодном песке. Но остров Фрейзер — одно из немногих мест на земле, где среди песка разрослись пышные леса. Действительно, когда-то лес был настолько густым, что в течение 100 лет там могли хозяйничать лесорубы. Эвкалипт, агатис и сальное дерево были особой гордостью лесников.Некоторые деревья, такие, как синкарпия, были вырублены на строительство Суэцкого канала. Но в наши дни лесозаготовки на острове Фрейзер прекращены.
Сегодня остров - это заповедник живой природы. Его самый известный обитатель — динго, дикая австралийская собака. Динго с острова Фрейзер считаются самыми чистокровными на востоке Австралии, поскольку они не скрещиваются с домашними собаками, обитающими на материке. Динго похожи на домашних собак, но они вовсе не ручные, и поэтому с ними нужно быть осторожными.
На острове можно увидеть более 300 видов птиц. Над пляжами парят браминские коршуны и белобрюхие орланы, а над озерами стремительно проносятся радужно-голубые лесные зимородки. Частыми гостями бывают такие перелетные птицы, как монгольские зуйки, которые выводят птенцов в Сибири, а зимовать улетают на юг. Они останавливаются на острове Фрейзер, перед тем как продолжить свое путешествие. Свыше 30 000 сероголовых летучих лисиц - так называют летучих мышей размером с ворона — прилетают на остров во время цветения эвкалипта, чтобы насладиться цветочным нектаром.
Воды вокруг острова также изобилуют жизнью. Здесь можно встретить горбатых китов, приплывающих из студеной Антарктики к Большому Барьерному рифу для спаривания и рождения детенышей. Перед тем как отправиться в обратный путь, киты устраивают удивительное зрелище: они выпрыгивают из воды и с шумом падают, поднимая столбы брызг, которые видны за несколько километров,— словно отдают прощальный салют прекрасному острову.
