Дата создания планисферы установлена на основании письма Альберто Кантино в Рим от 19 ноября 1502 года, где указано ,что карта создана в Португалии по заказу герцога и передана его агенту в Генуе.
Планисфера Кантино - это одна из первых морских карт эпохи европейских трансатлантических открытий, на которой отмечены открытия Васко да Гама, Кабрала и братьев Кортериалов.
Имя картографа осталось неизвестным - в политической атмосфере этого периода, потребность в анонимности было необходимо. Ожесточенное соперничество между Испанией и Португалией требовало, чтобы новые географические данные, открытия в Восточной и Западной Индии оставались в тайне. Информация, полученная от моряков по возвращении, передавалась картографам для формирования карт для королей и их советников. Это может показаться странным, что так мало карт за этот период сохранилось. Это произошло, главным образом, из-за политики секретности, по которой португальские власти стремились ограничить доступ как к землям открытым португальцами так и к любой информации, которая, могла представлять интерес для соперника. Casa da Mina e India - орган, ответственный за заморские территории, занимался выпуском карт для использования в их в путешествиях, при условии возвращения их по прибытии в Португалию. Португальский король Жуан II запретил передачу карт с указанием новых открытий под страхом смертной казни. Другим объяснением отсутствия каких-либо карт созданных при Генрихе Мореплавателе или Жуане II может быть, что карты, возможно, были утеряны во время великого землетрясения, которое уничтожило большую часть Лиссабона в 1755 году.
Тем не менее, было утечки. Надпись на латыни на обратной стороне этой карты рассказывает, что данная карта была передана Феррарскому герцогу Эрколе I дЭсте его агентом Альберто Кантино. Альберто Кантино было поручено тайно получить этот важный документ и контрабандой вывезти его из Португалии. Предполагают, что Кантино заказал карту у одного из итальянских художников, который занимался в Лиссабоне изготовлением карт для короля. Последний получил по договору двенадцать золотых дукатов (около $ 60), и около десяти месяцев, с декабря 1501 по октябрь 1502 года, для выполнения работ. В то же время вероятно, что Кантино беседовал с Америго Веспуччи, который только что вернулся из своего третьего путешествия, и получил от него дополнительную информацию.
Кантино с картой вернулся в Италию в Геную, где и передал ее агенту герцога и она заняла свое место в архиве дома д"Эсте в Ферраре, где упоминается до 1592 года. В том же году карту постигла судьба всей герцогской библиотеки и коллекции – она была переведена в Модену, когда папа Климент VIII лишил Чезаре д''Эсте герцогства.
Во время Рисорджименто в 1859 году дворец был захвачен толпой и карта украдена. Несколько лет спустя, библиотекарь Estense Biblioteca, синьор Бони, заметил в мясном магазине планисферу Кантино. Он купил карту и передалэтот важнейший географический памятник в библиотеку д"Эсте, где она хранится до настоящего времени.
Планисфера представляет собой 3 склееных листа пергамента размером 218*102см.
Это самая ранняя сохранившаяся португальская карта открытий на Востоке и Западе, и представляет волнующий момент, когда Европа училась изображать реальные масштабы. В связи с размером этой планисферы, побережье показано достаточно подробно, и много географических названий. Изображен экватор и тропики, но нет шкалы широт. С запада на восток простирается 257 градусов от Кубы до восточных берегов Азии. Американская береговая линия остается фрагментарной, потому что до этого времени была исследована только Вест-Индия, Новая Шотландия, Ньюфаундленд, часть побережья Южной Америки и, возможно, Флорида. Части этой области были изучены, но пробелы в береговой линии были не заполнены до дальнейших исследований.
Как и в других планисферах в начале 16 века, неизвестный картограф разделяет Северную Америку на три отдельных суши, далеко отстоящих друг от друга:
• Punte де Аsia [Гренландия?]
• Терра-дель-Рей де portugall [Ньюфаундленд?]
• Земли к северо-западу от острова Куба, которые по-разному интерпретируются как представляющие штат Флорида, Юкатан, и непреднамеренное повторение Кубы, или полуостров в Восточной Азии.
Две карты, Кантино и Кавери, легли в основу картографических изображений, доминирующих в Европе в ближайшие четверть века.

Моя география
Старинные карты