До сих пор не установлено, кто же были первые португальцы, которые высадились на побережье Японии, и когда это было. Одни источники называют Антонио ду Мота и Франсишку Зеймоту, которые, спасаясь от тайфуна, искали укрытия у незнакомого берега в 1542г. Другие, считают первопроходцем Фернана Мендеш Пинту, появившегося в 1543г у о.Танэгасима.
К тому времени португалия имела большой опыт в деле освоения чужих земель, и ей было что предложить японцам. Интерес вызвали и превосходно оснащенные корабли, и, диковинное для японцев в то время, огнестрельное оружие. В 1549г в Японию прибыл иезуит Франциск Ксавье. За два года миссионерам удалось обратить в христианство около 800 человек. Стремительная активность, расширение сфер влияния вселили в португальцев уверенность. Принявшие христианство феодалы, под их влиянием, стали изгонять буддийских монахов. И тут же последовала реакция отторжения - появились указы, запрещающие принимать христианство, а потом и предписание всем проповедникам покинуть Японию. Голландцы, поддерживающие японцев в борьбе с Португалией, вытеснили ее из страны.
В 1637г в Симабаре началось восстание христиан, которое было жестоко подавлено. Началась эра сакоку.
Сакоку - внешняя политика самоизоляции Японии, которая длилась с 1641 по 1853гг. С 1636г японцам под страхом смертной казни запрещено покидать свою страну, строить большие корабли.
В 1638г из страны высылаются все португальцы - все контакты монополизируются голландцами. Два раза в год разрешен заход китайских и корейских судов в Нагасаки. Введен запрет на распространение рангаку (свод европейских научных знаний), проникавших в Японию через голландскую торговую факторию в Нагасаки. В 1825г вышел указ, требовавший открывать огонь по любому западному кораблю, появившемуся у берегов Японии.
В 1853г Японию для Запада открыл коммодор Перри, который под угрозой обстрела столицы, принудил Японию к заключению договора, открывшего ее иностранной торговле и положившего конец самоизоляции страны.
А в 1927г на о.Танэгасима был открыт монумент в честь португальцев-первооткрывателей.
